نظریه فرهنگ فقر، که توسط انسان‌شناس آمریکایی اسکار لوئیس در اواخر دهه ۱۹۵۰ و اوایل دهه ۱۹۶۰ توسعه یافت، بیان می‌کند که فقر تنها یک وضعیت اقتصادی نیست، بلکه یک پدیده فرهنگی است که از نسلی به نسل دیگر منتقل می‌شود. آثار مهم لوئیس، به ویژه "پنج خانواده: مطالعات موردی مکزیکی در فرهنگ فقر" (۱۹۵۹)، استدلال می‌کند که افراد در محیط‌های فقیر، هنجارها و رفتارهای فرهنگی متمایزی را به عنوان سازگاری با وضعیت حاشیه‌ای خود در یک جامعه سرمایه‌داری توسعه می‌دهند. این نظریه در بحث‌های مربوط به فقر در ایالات متحده، به ویژه پس از گزارش دانیل موینیهان در سال ۱۹۶۵، که فرهنگ فقر را با چالش‌های پیش روی آمریکایی‌های آفریقایی‌تبار مرتبط کرد، مورد توجه قرار گرفت و چرخه‌ای از محرومیت را که ریشه در هر دو عامل فرهنگی و بی‌عدالتی‌های تاریخی دارد، برجسته کرد.
با وجود پذیرش اولیه، نظریه فرهنگ فقر با انتقادات قابل توجهی مواجه شده است. مخالفان استدلال می‌کنند که این نظریه پیچیدگی‌های فقر را با نسبت دادن آن به رفتارهای فردی ساده‌سازی می‌کند، در حالی که عوامل ساختاری مانند نابرابری سیستماتیک و تبعیض را که به طور قابل توجهی به سختی‌های اقتصادی کمک می‌کنند، نادیده می‌گیرد. منتقدان استدلال می‌کنند که این دیدگاه ممکن است به تقویت فقر منجر شود.
در بحث‌های معاصر، نظریه فرهنگ فقر همچنان به عنوان یک موضوع مرتبط باقی مانده است، زیرا سیاست‌گذاران با پیامدهای روایت‌های فرهنگی پیرامون فقر دست و پنجه نرم می‌کنند. منتقدان استدلال می‌کنند که چنین روایت‌هایی به طور تاریخی بر سیاست‌های رفاه اجتماعی تأثیر گذاشته‌اند، که اغلب بر مسئولیت فردی تأکید می‌کنند و نقش موانع ساختاری در تداوم فقر را کم‌اهمیت جلوه می‌دهند. محققانی مانند ویلیام جولیوس ویلسون از رویکردی یکپارچه‌تر حمایت می‌کنند که هم عوامل فرهنگی و هم ساختاری را در نظر می‌گیرد و استدلال می‌کند که درک فقر مستلزم شناخت تعامل رفتارها و زمینه‌های گسترده‌تر اجتماعی-اقتصادی است که در آن رخ می‌دهند. به طور کلی، نظریه فرهنگ فقر به عنوان نقطه کانونی بحث‌های جاری درباره ماهیت فقر، مسئولیت‌های افراد در مقابل جامعه و نیاز به سیاست‌های ظریف‌تر که هم موانع فرهنگی و هم سیستماتیک را برای تحرک اقتصادی مورد توجه قرار می‌دهند، باقی مانده است.
منشأ نظریه
نظریه فرهنگ فقر برای اولین بار توسط انسان‌شناس آمریکایی اسکار لوئیس در اواخر دهه ۱۹۵۰ و اوایل دهه ۱۹۶۰ مطرح شد. لوئیس پیشنهاد کرد که فقر تنها یک وضعیت اقتصادی نیست، بلکه یک پدیده فرهنگی است که از طریق اجتماعی‌سازی از نسلی به نسل دیگر منتقل می‌شود. آثار پایه‌ای او، مانند "پنج خانواده: مطالعات موردی مکزیکی در فرهنگ فقر" (۱۹۵۹)، نشان می‌دهد که فقرا چگونه مجموعه‌ای متمایز از ارزش‌ها، رفتارها و هنجارهای اجتماعی را در پاسخ به وضعیت حاشیه‌ای خود در یک جامعه طبقاتی و سرمایه‌داری توسعه می‌دهند.
لوئیس استدلال کرد که فرهنگ فقر به عنوان واکنشی به شرایط اقتصادی و اجتماعی ناشی از نابرابری‌های سیستماتیک ظهور می‌کند. او تأکید کرد که فقرا اغلب فرهنگ غالب و نهادهای آن را رد می‌کنند، زیرا این‌ها نیازهای آن‌ها را برآورده نمی‌کنند و این امر منجر به تشکیل خرده‌فرهنگی می‌شود که ریشه در ناامیدی و اعتراض دارد. این سازگاری با شرایط نامساعد منجر به رفتارها و نگرش‌هایی می‌شود که به نوبه خود چرخه فقر را در نسل‌ها تداوم می‌بخشد.
در ایالات متحده، این نظریه از طریق کاربرد آن در گزارش دانیل موینیهان در سال ۱۹۶۵ با عنوان "خانواده سیاهپوستان: مورد برای اقدام ملی"، که فرهنگ فقر را با چالش‌های اجتماعی-اقتصادی پیش روی آمریکایی‌های آفریقایی‌تبار مرتبط کرد، بیشتر مورد توجه قرار گرفت. تمرکز موینیهان بر "آسیب‌شناسی‌های" ناشی از عوامل تاریخی مانند برده‌داری و تبعیض، تعامل بین شیوه‌های فرهنگی و محرومیت اقتصادی را برجسته کرد و بحث فقر را در یک زمینه اجتماعی گسترده‌تر قرار داد.
با وجود پذیرش اولیه، نظریه فرهنگ فقر با انتقادات قابل توجهی مواجه شده است، به ویژه به دلیل تمایل آن به سرزنش فقرا به خاطر شرایطشان، انتقادی که به طور قابل توجهی توسط دانشمندان علوم اجتماعی پس از مرگ لوئیس در سال ۱۹۷۰ مطرح شد. منتقدان استدلال می‌کنند که این نظریه مسائل اجتماعی پیچیده را ساده‌سازی می‌کند و عوامل ساختاری که به فقر کمک می‌کنند، مانند نابرابری سیستماتیک و عدم دسترسی به منابع را نادیده می‌گیرد.
درک فرهنگ فقر
نظریه فرهنگ فقر بیان می‌کند که افراد ساکن در محیط‌های فقیر، هنجارها و رفتارهای فرهنگی متمایزی را توسعه می‌دهند که می‌تواند وضعیت اجتماعی-اقتصادی آن‌ها را تداوم بخشد. بر اساس این نظریه، چنین خرده‌فرهنگ‌هایی به عنوان سازگاری افراد با شرایطشان ظهور می‌کنند و اغلب منجر به زبان، ارزش‌ها و الگوهای رفتاری منحصر به فردی می‌شوند که با جامعه جریان اصلی متفاوت است. این دیدگاه تأکید می‌کند که ارزش‌ها و باورهای شکل‌گرفته در این محیط‌ها—مانند احساس جبرگرایی و جهت‌گیری محدود به آینده—می‌تواند برنامه‌ریزی بلندمدت و تحرک صعودی را مختل کند.
چرخه فقر
نظریه چرخه فقر، نظریه فرهنگ فقر را با نشان دادن این که چگونه فقر می‌تواند به یک الگوی تکراری در خانواده‌ها و جوامع تبدیل شود، تکمیل می‌کند و محرومیت نسلی ایجاد می‌کند. کودکانی که در فقر به دنیا می‌آیند، اغلب با موانع سیستماتیکی مانند دسترسی محدود به آموزش و مراقبت‌های بهداشتی با کیفیت مواجه می‌شوند که توانایی آن‌ها را برای بهبود وضعیت اجتماعی-اقتصادی خود مختل می‌کند. در نتیجه، این چالش‌ها چرخه را تداوم می‌بخشند و خروج از فقر و دسترسی به فرصت‌های بهتر را برای افراد دشوارتر می‌کنند.
تعامل ساختاری و فرهنگی
ویلیام جولیوس ویلسون استدلال می‌کند که درک فقر مستلزم رویکردی کل‌نگر است که هم عوامل ساختاری و هم پویایی‌های فرهنگی را در نظر بگیرد. او تأکید می‌کند که اگرچه رفتارهای فرهنگی مهم هستند، اما موانع ساختاری—مانند نابرابری‌های سیستماتیک و کمبود فرصت‌ها—هستند که بیشترین تأثیر منفی را بر جوامع، به ویژه در محله‌های مرکزی شهر، دارند. این دیدگاه این ایده را که فقر صرفاً نتیجه رفتارهای فردی است، به چالش می‌کشد و از سیاست‌هایی حمایت می‌کند که تعامل تأثیرات فرهنگی و ساختاری بر فقر را تشخیص می‌دهند.
کارکردهای آشکار و پنهان
در چارچوب دیدگاه کارکردگرایی، ساختارهای اجتماعی به عنوان خدماتی دیده می‌شوند که به نظم اجتماعی کمک می‌کنند. کارکردهای آشکار، نتایج مورد نظر هستند، در حالی که کارکردهای پنهان، پیامدهای ناخواسته هستند. به عنوان مثال، ساختارهای خانواده نه تنها حمایت عاطفی فراهم می‌کنند، بلکه از طریق مشارکت‌های مالی به اقتصاد نیز کمک می‌کنند، که نشان می‌دهد چگونه جنبه‌های مختلف جامعه می‌توانند تأثیرات مثبت و منفی بر انسجام اجتماعی و ثبات اقتصادی داشته باشند. درک این کارکردها می‌تواند به روشن‌سازی این که چگونه طبقه‌بندی اجتماعی بر فقر و دسترسی به منابع تأثیر می‌گذارد، کمک کند.
انتقادات به نظریه فرهنگ فقر
نظریه فرهنگ فقر به دلیل ساده‌سازی پیچیدگی‌های فقر مورد انتقاد قرار گرفته است. منتقدان استدلال می‌کنند که این نظریه سرزنش بی‌موردی را بر افراد وارد می‌کند و عوامل ساختاری مانند تبعیض و نابرابری‌های سیستماتیک را که نقش مهمی در تداوم فقر دارند، نادیده می‌گیرد. این تعمیم خطر حاشیه‌نشینی تجربیات متنوع افراد و جوامع فقیر را دارد و نیاز به رویکردی ظریف‌تر در تحقیقات فقر و سیاست‌گذاری را ضروری می‌سازد.
نقدهای نظریه
نظریه فرهنگ فقر بحث‌های قابل توجهی را برانگیخته است، با نقدهای مختلفی که محدودیت‌ها و سوگیری‌های بالقوه آن را برجسته می‌کنند. طرفداران این نظریه استدلال می‌کنند که برخی رفتارها، ارزش‌ها و نگرش‌های ذاتی در جوامع فقیر از نسلی به نسل دیگر منتقل می‌شوند، که توانایی آن‌ها را برای خروج از فقر مختل می‌کند. این دیدگاه نشان می‌دهد که عوامل فرهنگی نقش قابل توجهی در تداوم فقر، به ویژه در مناطق جغرافیایی خاص، دارند.
با این حال، منتقدان استدلال می‌کنند که این دیدگاه پیچیدگی‌های فقر را با نسبت دادن آن به رفتارهای فردی ساده‌سازی می‌کند و عوامل سیستماتیک مانند نابرابری ساختاری، نژادپرستی و جنسیت‌گرایی را که به طور قابل توجهی به سختی‌های اقتصادی کمک می‌کنند، نادیده می‌گیرد. آن‌ها استدلال می‌کنند که تمرکز بر کاستی‌های فردی به جامعه اجازه می‌دهد تا مسئولیت رسیدگی به علل زیربنایی فقر را نادیده بگیرد و در نتیجه بر داغ‌های ننگ پیرامون افراد فقیر تأکید کند.
علاوه بر این، برخی از نقدها تأکید می‌کنند که نظریه فرهنگ فقر ممکن است به طور ناخواسته روایتی را تقویت کند که افراد را به خاطر شرایط اقتصادی‌شان سرزنش می‌کند و در نتیجه ساختارهای اجتماعی و اقتصادی گسترده‌تر را نادیده می‌گیرد. این نقد با نظریه‌های ساختاری فقر همسو است، که تأکید می‌کنند عوامل کلان—از جمله شرایط بازار کار، توزیع منابع و آسیب‌پذیری‌های جمعیتی—در تعیین چشم‌اندازهای اقتصادی افراد و جوامع نقش اساسی دارند. بنابراین، در حالی که نظریه فرهنگ فقر سعی می‌کند فقر را از طریق لنزهای فرهنگی توضیح دهد، خطر ساده‌سازی یک مسئله چندوجهی که ریشه در نابرابری‌های ساختاری دارد، وجود دارد.
ارتباط معاصر
نظریه فرهنگ فقر همچنان موضوع مهمی در بحث‌های سیاست اجتماعی معاصر است، به ویژه در مورد پیامدهای آن برای قانون‌گذاری ضد فقر و درک خود فقر. یکی از نقدهای اصلی این نظریه، چارچوب‌بندی فقر به عنوان نتیجه رفتارهای ریشه‌دار در میان فقرا است، که بر سیاست‌هایی مانند کمک‌های موقت به خانواده‌های نیازمند تأثیر گذاشته است. این برنامه‌ها اغلب بر نیاز به کاهش وابستگی به مزایای دولتی و ترویج کار و ازدواج به عنوان رفتارهای اجتماعی هنجاری تأکید می‌کنند.
ویلیام جولیوس ویلسون استدلال می‌کند که درک ظریف‌تری از فقر که هم عوامل فرهنگی و هم ساختاری را در بر بگیرد، ضروری است. او تأکید می‌کند که موانع ساختاری، به ویژه در مناطق شهری، تأثیر بیشتری بر تداوم فقر دارند. این دیدگاه توسط یافته‌های محققانی مانند استیون ویسی تکرار می‌شود، که بر نقش "ایده‌آل‌ها" و "انتظارات" در موفقیت آموزشی تأکید می‌کنند و نشان می‌دهند که افراد کم‌درآمد ممکن است آرزوها و باورهای کمتری درباره پتانسیل خود در مقایسه با همتایان ثروتمندتر خود داشته باشند.
علاوه بر این، تکامل مداوم روایت‌های فرهنگی پیرامون فقر بر ادراک عمومی و سیاست‌گذاری تأثیر گذاشته است. جاشوا گوتزکو به تغییر تاریخی در درک فقر اشاره می‌کند، از دیدگاه فقرا به عنوان قربانیان بی‌گناه در دوران جامعه بزرگ تا رویکرد تنبیهی‌تر در دهه ۱۹۸۰ که فقر را به فروپاشی خانواده و وابستگی به سیستم‌های رفاهی نسبت می‌داد. این تغییر نشان می‌دهد که چگونه لنزهای فرهنگی می‌توانند بر چارچوب‌بندی فقر و پاسخ‌های سیاستی حاصل تأثیر بگذارند.
نیاز به بازنگری عوامل فرهنگی در زمینه فقر توسط محققان معاصر بیشتر مورد تأکید قرار گرفته است، که استدلال می‌کنند برای غنی‌سازی گفتمان سیاستی و ترویج راه‌حل‌های مؤثرتر برای فقر، باید درک عمیق‌تری از ارزش‌ها و انگیزه‌های فرهنگی در تحقیقات فقر ادغام شود. با رد افسانه‌ها درباره جهت‌گیری‌های فرهنگی فقرا، این محققان هدفشان غنی‌سازی گفتمان سیاستی و ترویج راه‌حل‌های مؤثرتر برای فقر است.